Eeli Pihlajan ensi kokeilu SM-kisoissa toi kaksi hyvää otteluvoittoa ja SM-kisojen 9. sijan

Eeli Pihlajan ensikokeilu SM-tasolla oli onnistunut. Oulussa pelattuissa 16- ja 12-vuotiaiden SM-kisoissa KTK-GTK:n Eelin debyytti tällä tasolla oli voitollinen. Hän voitti OVS:n Andreas Siilasten ( p 12 ranking 20. ) 6-4,6-1. Toisen voiton Eeli otti voittamalla RoVS:n Antti Ekmanin 6-3,6-3. Sen jälkeen arpa heitti vastaan ikäluokan P 12 rankingykkösen, kilpailun ykkössijoitetun  ja lopulta mestaruuden vieneen HVS:n Aleksi Löfmanin, joka toistaiseksi osoittautui liian kovaksi vastustajaksi, ja vei voiton selvin numeroin. Eelin sijoitus ensikertalaiselle lupaava jaettu 9. - 16. sija.